Madeira, eiland van de eeuwige lente

In de voormiddag maak je kennis met het historische centrum van Funchal. Al wandelend door sfeervolle straatjes bereik je de fraaie Sé kathedraal uit de 15de eeuw. Het Museu de Arte Sacra bevindt zich vlakbij. Dit museum behoort tot één van de oudste van de stad en heeft zelfs enkele Vlaamse meesterwerken in het bezit. Verder naar de kleurrijke Mercado dos Lavradores. Verkopers, vaak nog in traditionele klederdracht, bieden er prachtige bloemen, exotisch fruit en vers gevangen vis aan. Tenslotte bezoek je Blandy’s Wine Lodge. In het oudste wijnhuis van het eiland wordt de beroemde Madeira wijn geproduceerd. De liefhebbers krijgen hier de kans om te proeven van deze heerlijke dessertwijn. De rest van de dag ben je vrij. Geniet op een terrasje van het fenomenale uitzicht over de oceaan, flaneer over de boulevard of ga relaxen aan het zwembad. Ook de botanische tuinen, met maar liefst 2500 verschillende plantensoorten, mogen zeker niet ontbreken tijdens je bezoek aan de stad.

ontbijt, avondmaal

Ontspan en doe tijdens deze vrije dag waar jij zin in hebt! Ga verder op ontdekking in Funchal of ontdek de weelderige zuidwestkust van het eiland vanop het water tijdens een optionele boottocht. Je vaart langs de diepgroene kust en ziet de Cabo Girão hoog opdoemen uit de azuurblauwe zee. Terwijl jij op het dek geniet van de rust en adembenemende vergezichten, zorgt de bemanning voor een heerlijke lunch met lokale specialiteiten.

ontbijt, avondmaal

Rit naar het groene oosten van het eiland. Bij een stop aan het uitzichtpunt op de Pico do Arieiro loop je letterlijk met je hoofd in de wolken. De op één na hoogste berg van het eiland biedt je een fantastisch uitzicht over de regio. De rit doorheen het heuvelachtige binnenland brengt je verder naar Santana waar je een wandeling maakt langs de typische rood-blauwe driehoekvormige huisjes met rieten daken. In Porto da Cruz staat een bezoek aan een traditionele suikerrietverwerkingsfabriek op het programma, een activiteit die erg belangrijk is voor de lokale economie. Je eindigt de dag met een levada wandeling. Tweeduizend kilometer aan levada’s (irrigatiekanalen) lopen kriskras over Madeira en de paden ernaast vormen prachtige wandelroutes te midden van een waar natuurparadijs.

ontbijt, avondmaal

Na een welverdiend ontbijt vertrek je naar de Pico Dos Barcelos. Geniet van het panoramische uitzicht over Funchal, de bergen en de kust. We rijden verder landinwaarts naar de Eira do Serrado. Een aanrader hier is het ‘arendsnest’ met een fabelachtig zicht over het verborgen dorp Curral da Freiras, ook wel gekend als het Nonnendal. Deze naam ontstond toen kloosterlingen Funchal ontvluchtten via een nauwelijks te vinden wandelpad en zich in de afgelegen vallei schuilhielden voor zeerovers die Madeira binnenvielen. We rijden verder naar Monte. Laat je betoveren door de tropische tuinen van de Monte Palace. Dwaal door de bloeiende bloemenpracht en laat de serene rust van de majestueuze zwanen op het meer op je inwerken. Tijd om terug te keren naar Funchal. Vanaf de bedevaartskerk Nossa Senhore do Monte glijd je de berg af met een traditionele tobogan (gevlochten slee). Een onvergetelijke ervaring! In de namiddag ben je vrij.

ontbijt, avondmaal

Een mooie rit langs de zuidkust brengt je naar Cabo Girão: de hoogste klif van Europa en de op één na grootste van de wereld. De skywalk levert je ongetwijfeld jaloersmakende vakantiefoto’s op. Durf jij vanaf het glazen platform naar beneden te kijken? Doorheen het bergachtige binnenland bereiken we Porto Moniz. Tussen de rotsen liggen door de zee uitgeslepen bassins waar je kan baden met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Je trekt verder noordwaarts naar het charmante dorpje São Vicente waar de gids je meeneemt voor een rondleiding in de indrukwekkende ondergrondse grotten. Je kijkt ongetwijfeld je ogen uit bij het zien van de lava ‘cake’. Door de weelderig begroeide bergen keren we in de namiddag terug naar het hotel.

ontbijt, avondmaal

Je bent vandaag de hele dag vrij. Geniet tenvolle van de sfeer in de stad, rust uit aan het zwembad of ga op souvenirzoektocht. De gids informeert je ook graag over de excursiemogelijkheden. Een echte aanrader voor de wandelaars en natuurliefhebbers is de 13 kilometer lange levada-wandeling ‘25 fontes’. Je start op de top van het Paul da Serra Plateau en daalt af naar de groene vallei. Bereid je voor op magische landschappen, watervallen en 25 natuurlijke bronnen. Madeira imponeert ook hier met een ongeziene natuurpracht. 

ontbijt, avondmaal

Vrije tijd tot de transfer naar de luchthaven waar je afscheid neemt van de lokale gids. Terugvlucht naar Brussel.

ontbijt