Land van thee en koningssteden

Bij aankomst in Colombo word je opgewacht door de Nederlandstalige lokale gids. Transfer naar het hotel. De kamers zijn meteen beschikbaar. Vrije tijd. Liever al een excursie? In de namiddag kan je optioneel naar Colombo, de levendige hoofdstad met zijn duizenden kleurrijke tuktuks. Overnachting in hotel Club Palm Bay*** in Marawila.

avondmaal

De gids neemt ons vandaag mee naar de bekendste vismarkt van Negombo die het hart vormt voor de visindustrie in Negombo. Via een parfum van vis bereiken we vervolgens een lokaal katholiek kerkje en het Dutch Fort. Dit fort en de aanwezige grachten getuigen dat deze stad vele invloeden kent van Nederland. Grijp je kans om op de grachten een optioneel boottochtje te maken tussen de watervaranen en tropische vogelsoorten. Overnachting in Anuradhapura in hotel Palm Garden Village***.

ontbijt, avondmaal

Anuradhapura is de voormalige hoofdstad van Sri Lanka. Hier bevinden zich twee tot werelderfgoed verklaarde sites, maar er zijn ontelbare andere interessante historische en archeologische bezienswaardigheden te vinden. Verder naar de bergtop Mihintale, de geboorteplaats van het boeddhisme in Sri Lanka. Na de 1840 sportieve trappen, genieten we van fantastische groen getinte uitzichten. Verder naar Sigiriya voor de overnachting in het Camelia Resort***.

ontbijt, avondmaal

Vandaag gaan we per fiets op verkenning in Polonnaruwa, een van de oudste koningssteden. De historische site is prachtig gelegen in open bosgebied en geklasseerd als werelderfgoed. We bezoeken o.a. de ruïnes van de grote stoepa, het koninklijk paleis en de immense liggende, zittende en staande Boeddhabeelden. Ben je hierna toe aan een zoektocht naar wilde olifanten? Reserveer dan ter plaatse de safari naar het Minneriya Nationaal Park. Overnachting in het Camelia Resort***.

ontbijt, avondmaal

Na een stevige ontbijt beklimmen we de befaamde Leeuwenrots van Sigiriya, die 200m boven de jungle uitstijgt. Via stoffige wegen arriveer je nadien in het schilderachtige Hiriwadunna met zijn fleurige bloemen. Bij het plaatselijke dorpshuis scheppen de bescheiden bewoners ter inkomen traditionele rijst met curry uit. Proeven maar! Overnachting in hotel Camelia Resort***.

ontbijt, middagmaal, avondmaal

De eerste stop vandaag is de grottentempel van Dambulla die vooral beroemd is om zijn indrukwekkende rotsschilderingen en meer dan 150 Boeddhabeelden. Op weg naar Kandy snuiven we de lekkere geuren op in de kruidentuin van Matale. Na de overheerlijke currylunch, rijden we door naar Kandy, de meest culturele en spirituele stad van het eiland. Overnachting in hotel Suisse***.

ontbijt, middagmaal, avondmaal

We starten de dag met een stadsrondrit in het hectische Kandy. Bezoek aan de Tempel van de Heilige Tand waar men een van de heiligste relikwieën van Boeddha bewaart. Beleef vervolgens een plezierige optionele rit aan boord van een driewielige tuktuk, het meest voorkomende Aziatische  vervoermiddel. We eindigen de dag met een culturele show opgevoerd door Kandy dansers. Overnachting in hotel Suisse***.

ontbijt, avondmaal

Verder naar Nuwara Eliya. Dit is het populairste bergresort van Sri Lanka vanwege het aangename klimaat en de mooie landschappen. Daarnaast is dit het hart van de theeproductie. We bezoeken hier dan ook een theeplantage en -fabriek. Passerend langs fotogenieke landschappen brengt een lokale trein ons naar Bandarawela. Overnachting in hotel Bandarawela***.

ontbijt, avondmaal

Tijd voor een heuse safari in het nationale park van Udawalawe. Met wat geluk spotten we hier trompetterende olifanten, verschillende apensoorten, zoutwaterkrokodillen, vele reptielen of zelfs een luipaard. Bij afloop toosten we met een verrassingscocktail. Nog niet alle dieren van je verlanglijstje gespot? Boek dan de extra safari in het nationale park van Yala. Nood aan verfrissing? Kies dan voor een facultatieve boottocht op het meer van Udawalawe. Overnachting in hotel Centuriya Wild****.

ontbijt, middagmaal, avondmaal

Na het ontbijt brengen we een bezoek aan het Elephant Transit Home waar verweesde olifantenkalveren revalideren voor de uiteindelijke bevrijding in het wild. Daarna naar de havenstad Galle. In de 17e en 18e eeuw zwaaiden de Nederlanders hier de scepter en dat is nog zeer duidelijk te zien. De stad bulkt van de Hollandse huisjes en we vinden er zelfs de gereformeerde kerk en het Nederlandse fort. Na de stadsrondrit rijden we door naar Hikkaduwa waar we afscheid nemen van onze gids. Overnachting in een deluxe kamer in resort Citrus Hikkaduwa***.

ontbijt, avondmaal

Na tien dagen boordevol cultuur én natuur is het nu tijd om tot rust te komen in Hikkaduwa. Geniet van twee ontspannende dagen. Overnachting in resort Citrus Hikkaduwa***.

ontbijt, avondmaal

Vroeg ontbijt. Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.

ontbijt

Vertrek naar Colombo.

Aankomst in Colombo en transfer naar het hotel. Tijd om uit te rusten, een duik te nemen in het zwembad of een wandeling te maken. Overnachting in hotel Cinnamon Lakeside*****.

avondmaal

Colombo wordt vaak overgeslagen, en dat is volledig onterecht! Deze bruisende hoofdstad heeft enorm veel te bieden: mooie parken, drukke markten, hoge wolkenkrabbers en kleurrijke tuktuks. Tijd om dit te ontdekken tijdens onze stadsrondrit. Ook bezoeken we de eclectische Gangaramaya-tempel. Daarna rit naar Anuradhapura waar we twee nachten verblijven in hotel Palm Garden Village***.

ontbijt, avondmaal

De koningsstad Anuradhapura is een waar openluchtmuseum vol stoepa’s, paleisruïnes en sculpturen. We bezichtigen de belangrijkste hoogtepunten waaronder de stoepa Ruwanmelisseya, de rotstempel van Isurumuniya en de Sri Maha Bodhi-boom, een van de oudste bomen ter wereld. ’s Namiddags beklimmen we de heilige bergtop Mihintale, de bakermat van het Boeddhisme in Sri Lanka.

ontbijt, avondmaal

Rit naar de befaamde Leeuwenrots van Sigiriya die bijna 200 meter boven de jungle uitstijgt en al vanop kilometers afstand te zien is. In de 5e eeuw was de rots het vorstelijke complex van koning Kasyapa, die zijn paleis bovenop de rots bouwde. We beklimmen de 1.860 treden naar de top van de rots en ontdekken zo de restanten van het prachtige paleis. En natuurlijk genieten we van fenomenale panorama’s. We verblijven twee nachten in Sigiriya, in het Camelia Resort***⁺.

ontbijt, avondmaal

Tijd voor de historische site Polonnaruwa, een van de oudste koningssteden en geklasseerd als Werelderfgoed. We bezoeken onder meer de ruïnes van de grote stoepa, het koninklijk paleis en de immense liggende, zittende en staande Boeddhabeelden. Vervolgens verkennen we het landelijke dorpje Hiriwadunna waar we genieten van traditionele curry met rijst en een boottochtje maken op het naburige meer. Terug naar Sigiriya.

ontbijt, middagmaal, avondmaal

De eerste stop vandaag is de grottentempel van Dambulla, bekend om zijn schitterende rotsschilderingen en talloze Boeddhabeelden. In Matale bezoeken we de hindoeïstische Kovil-tempel en snuiven we lekkere geuren op in een specerijentuin. Na een typische currylunch rijden we door naar Kandy, de laatste koningsstad en de meest culturele en spirituele stad van het eiland. Bij aankomst genieten we van een show opgevoerd door traditionele Kandy dansers en bezoeken we de Tempel van de Heilige Tand waar men een van de heiligste relikwieën van Boeddha bewaart. We verblijven twee nachten in Kandy, in hotel Topaz****.

ontbijt, middagmaal, avondmaal

Bezoek aan de botanische tuinen van Peradeniya waar we meer dan 4.000 plantensoorten zoals orchideeën, kruiden, medicinale planten en palmbomen aantreffen. We nemen uitgebreid de tijd om hier rond te lopen want deze tuinen behoren tot de mooiste van de wereld. Terug naar Kandy waar je geniet van een vrije namiddag.

ontbijt, avondmaal

Klaar voor alweer een hoogtepunt? Met een authentieke Sri Lankaanse trein sporen we langs groene heuvels, eindeloze theeplantages en kleine bergdorpjes naar Nanuoya, het hart van de Sri Lankaanse theeproductie. Tijdens ons bezoek aan een theeplantage leren we het productieproces van de beroemde Ceylonthee van dichtbij kennen. Vervolgens rondrit in het sfeervolle Nuwara Eliya, oftewel ‘Klein Engeland’, gekend om de typische Brits koloniale bouwstijl. Overnachting in hotel Araliya Red****.

ontbijt, avondmaal

We rijden naar Ella, een mooie, groene plek omgeven door heuvels bedekt met nevelwouden en theeplantages. Dankzij de hogere ligging genieten we hier van een koeler klimaat, wat een leuke afwisseling is. In deze regio maken we een prachtige wandeling naar Little Adam’s Peak. De wandeling is goed te doen en bezorgt ons een van de beste uitzichten: mooie rotsformaties, imposante bergen en glooiende, groene heuvels tot waar het oog reikt. Na deze onvergetelijke wandeling, bezichtigen we de naburige Ravana waterval en de bekende Nine Arch Bridge, een oude spoorwegbrug. Vooraleer we aankomen in Udawalawe bezoeken we nog de boeddhistische Buduruwagala tempel. We verblijven twee nachten in hotel Centuriya Wild****.

ontbijt, avondmaal

Vandaag bezoeken we het Elephant Transit Home waar verweesde olifantenkalfjes revalideren voor de uiteindelijke vrijlating in het wild. Na enkele uren rust maken we in de late namiddag een heuse safari in het nationale park van Udawalawe. Met wat geluk spotten we hier olifanten, krokodillen, verschillende watervogels, of zelfs een luipaard.

ontbijt, avondmaal

Ontdekking van de havenstad Galle, waar de Nederlandse invloeden meteen in het oog springen. Na onze stadsrondrit hier maken we een bootsafari op de Madu rivier. We varen door de mangroven en langs eilanden gewijd aan kaneelteelt. Eindpunt van de dag is hotel RIU Sri Lanka*****, waar we twee nachten verblijven op basis van all-inclusive en afscheid nemen van onze lokale gids.

ontbijt, avondmaal

Kom tot rust in het sublieme resort RIU Sri Lanka*****. Geniet van de verschillende zwembaden en de uitgebreide all-in formule, waar dranken en snacks 24/24u. inbegrepen zijn. Bovendien is het hotel gelegen aan het strand. Ideaal voor een aangename strandwandeling langs de Indische Oceaan.

ontbijt, middagmaal, avondmaal

Vrije tijd in het hotel. In de namiddag transfer naar de luchthaven van Colombo voor de terugvlucht naar Brussel.

ontbijt, middagmaal

Aankomst in Brussel.