Eiland van Smaragd

Bij het buitenrijden van Dublin, komen de prachtige groene landschappen van de Boyne Valley tevoorschijn. Onze eerste stop is bij de whiskystokerij van Slane, gevestigd in de oude stallen van het kasteel van Slane. Hier leer je alles over de rijke geschiedenis van deze smaakvolle whisky. Na een proeverij, verder naar het Clonmacnoise klooster met zijn indrukwekkende gedetailleerde stenen kruisen. Bij het betreden van deze plek voel je al snel het rijke verleden. Ooit was dit klooster een van de belangrijkste centra van kennis en religie in Ierland. We stoppen in Galway, een welvarende, levendige stad waar de Spaanse invloeden nog merkbaar zijn. Overnachting in hotel Corralea Court*** of Lady Gregory*** in County Galway.

ontbijt

Klaar voor een wandeling doorheen het ruige landschap van Connemara? Het landschap van veengebieden, kliffen, kust en groene graslanden. Een Ierse parel om niet te missen! We bezoeken het imposante landhuis Kylemore Abbey. Dit klooster is de thuis van de benedictijner nonnen en is prachtig gelegen in een oase van rust aan een door bossen omzoomd bergmeer. Overnachting in hotel Treacys Oakwood**** of The Inn at Dromoland*** in County Clare.

ontbijt

Geniet van het heerlijk ontbijt. Daarna rijden we richting de Cliffs of Moher voor een bezoek. Dit zijn prachtige kliffen van 214 m hoog die loodrecht boven de zee oprijzen. Vanop de kliffen heb je een adembenemend vergezicht. Eveneens is het een waar wandelparadijs en uitmuntende locatie om vogels te spotten. Wat dacht je van bijvoorbeeld een vakantiefoto met een papegaaiduiker? Vervolgens gaat het naar het indrukwekkende karstlandschap van het Burren National Park. De kale schoonheid van dit maanlandschap was voor Tolkien een inspiratiebron voor het schrijven van The Lord of the Rings. We verblijven twee nachten in hotel Ballyroe Heights*** of Brandon*** in Tralee.

ontbijt

Nog een mooie dag in de Ierse natuur! We ontdekken een ander hoogtepunt, de Ring of Kerry. Deze panoramische route, onderdeel van de Wild Atlantic Way, is 178 km lang en een van de mooiste autoroutes van Europa. Ze loopt rond het schiereiland Iveragh, waar zich de hoogste bergketen van Ierland bevindt, de MacGillycuddy’s Reeks. Daarna gaan we op bezoek bij een schapenherder waar we tijdens een demonstratie de bordercollies aan het werk zien. Na een geweldige dag is het tijd om terug te keren naar Tralee.

ontbijt

Van het sfeervolle graafschap Tralee gaat het naar het kleurrijke straatbeeld van Cobh. Al wandelend langsheen de vele fleurige huizen heb je zicht op de schepen die aanmeren in een van de belangrijkste havens van Ierland. Als kers op de taart bezoeken we het Cobh Heritage Center waar de verhalen van de vele mensen die emigreerden opnieuw tot leven komen. Eveneens komt het tijdperk van de oceaanstomers zoals de Titanic en de Louisiana ruim aan bod. We eindigen in het bruisende Cork, een gezellige studentenstad gelegen aan de oevers van de Lee rivier. Overnachting in hotel Vienna Woods**** of Ambassador**** in Cork.

ontbijt

Geniet vandaag een laatste maal van het groene binnenland van Ierland! Via pittoreske dorpjes, kastelen en de Rock of Cashel, voormalige woonplaats van diverse heersers, komen we aan in Kilkenny. In deze kleine stad met prachtige gerestaureerde gebouwen bezoeken we het prachtig middeleeuwse kasteel dat op een strategische hoogte bevindt. Op naar Glendalough, een vallei in het Nationaal Park Wicklow Mountains. Hier bezoeken we het Glendalough Visitor Centre. Daarna is het tijd om te ontspannen met een Guinness in een van de gezellige pubs van Dublin. Overnachting in hotel Plaza Tallaght*** of Moyvalley**** even buiten Dublin.

ontbijt

Geniet van vrije tijd in Dublin. In de namiddag transfer naar de luchthaven van Dublin voor de terugvlucht naar Brussel.

ontbijt