Eiland van Smaragd

Bij het buitenrijden van Dublin, komen de prachtige groene landschappen van de Boyne Valley tevoorschijn. Onze eerste stop kan niet beter dan bij de whiskystokerij van Slane, gevestigd in de oude stallen van het kasteel van Slane. Hier leer je alles over de rijke geschiedenis van deze smaakvolle whisky, bedacht door o.a. de familie Conyngham, de eigenaars van dit hoogstaand kasteel. Na een proeverij, verder naar het Clonmacnoise klooster met zijn indrukwekkende gedetailleerde stenen kruisen. Bij het betreden van deze plek voel je al snel het rijke verleden. Ooit was dit klooster een van de belangrijkste centra van kennis en religie in Ierland. We stoppen in Galway, een welvarende, levendige stad waar de Spaanse invloeden nog merkbaar zijn. Overnachting in de omgeving van Galway, in het Corralea Court Hotel*** in Tuam of Lady Gregory Hotel*** in Gort.

ontbijt

Klaar voor een wandeling doorheen het ruige landschap van Connemara? Het landschap van veengebieden, kliffen, kust en groene graslanden. Een Ierse parel om niet te missen! Optioneel kan Kylemore Abbey bezocht worden. Dit klooster is de thuis van de benedictijner orde. Het is gelegen aan een door bossen omzoomd bergmeer. Overnachting in het Treacys Oakwood Hotel**** of The Inn at Dromoland Hotel*** in Shannon.

ontbijt

Geniet van het heerlijk ontbijt. Daarna rijden we richting de Cliffs of Moher voor een bezoek. Dit zijn prachtige kliffen van 214m hoog die loodrecht boven de zee oprijzen. Van op de kliffen heb je een adembenemend vergezicht. Eveneens is het een waar wandelparadijs en uitmuntende locatie om vogels te spotten. Wat dacht je van bijvoorbeeld een vakantiefoto met een papegaaiduiker? Vervolgens gaat het naar het indrukwekkende karstlandschap van het Burren National Park. Dit natuurgebied was onder meer een inspiratiebron voor de schrijver van The Lord of the Rings. Vervolgens ruilen we de stille oase in voor een Middeleeuwse ontdekkingsreis doorheen de zalen van het Bunratty kasteel. Overnachting in het Ballyroe Heights Hotel*** of het Brandon Hotel*** in Tralee. 

ontbijt

Vandaag ontdek je een van de hoogtepunten van Ierland, de Ring of Kerry. Deze panoramische route is 178 km lang en is een van de mooiste autoroutes van Europa. Ze loopt rond het schiereiland Iveragh, waar zich de hoogste bergketen van Ierland bevindt, de MacGillycuddy’s Reeks. Daarna ga je op bezoek bij een schaapherder en kan je tijdens een demonstratie de border collies aan het werk zien. Na een geweldige dag is het tijd om terug te keren naar Tralee. Overnachting in het Ballyroe Heights Hotel*** of het Brandon Hotel*** in Tralee. 

ontbijt

Van het sfeervolle graafschap Tralee gaat het naar het kleurrijke straatbeeld van Cobh. Al wandelend langsheen de vele fleurige huizen heb je zicht op de schepen die aanmeren in een van de belangrijkste havens van Ierland. Als kers op de taart bezoek je het Cobh Heritage Center waar de verhalen van de vele mensen die emigreerden opnieuw tot leven komt. Eveneens komt het tijdperk van de oceaanstomers zoals de Titanic en de Louisiana ruim aan bod. We eindigen in het bruisende Cork, een gezellige Ierse studentenstad gelegen aan de oevers van de Lee rivier. Overnachting in het Vienna Woods Hotel**** of Ambassador Hotel**** in Cork. 

ontbijt

Geniet vandaag een laatste maal van het groene binnenland van Ierland! Via pittoreske dorpjes, kastelen en de Rock of Cashel, voormalige woonplaats van diverse heersers, komen we aan in Kilkenny. Deze kleine stad trakteert zijn bezoekers op prachtige gerestaureerde gebouwen waaronder de Saint Canice Cathedral en het middeleeuwse kasteel. Vanaf de toren van het kasteel kijk je uit over de stad en haar ruime omgeving. Op naar Glendalough, een vallei in het Nationaal Park Wicklow Mountains. Het is ook de naam van een klooster, gesticht door Saint Kevin, waarvan de overblijfselen tot de oudste van Europa behoren. Na Glendalough, is het tijd om te ontspannen met een Guinness in een van de gezellige pubs van Dublin. Overnachting in het Plaza Tallaght Hotel**** of het Moyvalley Hotel**** even buiten Dublin. 

ontbijt

Geniet van vrije tijd in Dublin. In de namiddag transfer naar de luchthaven van Dublin voor de terugvlucht naar Brussel.

ontbijt