Mystieke wonderen in het Midden-Oosten

We ontmoeten onze Nederlandstalige lokale gids en rijden naar het kasteel van Ajlun. Vanop dit bouwwerk hebben we een prachtig uitzicht over de streek met zijn talrijke naaldbomen en olijfgaarden. Hierna naar Jerash, het ‘Pompeï van het Midden-Oosten’ en een van de best bewaarde ruïnesteden. De opgravingen begonnen in het begin van de 19e eeuw en gaan nog steeds verder want archeologen vermoeden dat nog bijna 90% van de oude stad onaangeroerd is. Wél opgegraven en van bijzondere schoonheid zijn onder meer de triomfboog, de Tempel van Zeus en het Forum. ’s Avonds genieten we van een traditioneel Jordaans avondmaal bij een lokale familie in Amman.

ontbijt, avondmaal

Van de ontbijttafel naar de natuurlijke zandbak ten oosten van Amman. In dit rustgevende landschap brengen we een een bezoek aan de woestijnkastelen van Amra, gekend om zijn fresco’s, Al Kharraneh en Al Azraq. Nadien keren we terug naar Amman, een van de oudste steden ter wereld. Hoewel het een snelgroeiende moderne stad is, vinden we nog sporen van het oude Amman. Zo bezoeken we de citadel met de Tempel van Hercules en het amfitheater en maken we een wandeling doorheen de oude stad.

ontbijt

Via de King’s Highway rijden we naar Petra. Deze 5.000 jaar oude weg is een van de mooiste wegen in het Midden-Oosten. Onderweg bezoeken we Madaba, gekend om de Sint Joriskerk met een 6e-eeuwse vloermozaïek dat de landkaart van Palestina voorstelt. Verder naar de berg Nebo waar Mozes, na een trektocht van vier jaar vanuit Egypte, voor het eerst het Beloofde Land zag. Vanop de berg heb je een schitterend uitzicht over de Jordaanvallei en het Beloofde Land. De King’s Highway bezorgt ons vervolgens sublieme panorama’s over de ‘Grand Canyon van Jordanië’ met op de achtergrond de dam en het meer van Wadi Mujib. Deze fotogenieke route brengt ons ook naar de het kruisvaarderskasteel van Shobak. Verder naar Petra. Avondmaal in het hotel. We verblijven twee nachten in hotel Petra Moon**** of hotel Petra Canyon**** of gelijkwaardig.

ontbijt, avondmaal

Tijd voor het absolute hoogtepunt: Petra, een mysterieuze plek, UNESCO Werelderfgoed en een van de zeven wereldwonderen. De imposante façades, tombes en tempels zijn hier allemaal uit rotsen gehouwen. Om de stad te bereiken moet je door de Siq, een kilometerlange kloof waarvan de wanden tot 100 meter hoog zijn. Aan het einde van de Siq bevindt zich een van de belangrijkste monumenten, de schatkamer Al Khazneh. Zin in een (conditionele) uitdaging? Wandel dan naar het afgelegen klooster Ad Deir, het grootste monument van de stad. Immens impressionant en de 800 traptreden zeker waard. Het enorme theater, de Grote Tempel en de ontelbare muurgraven maken het bezoek compleet. Op maandagen, woensdagen en donderdagen kan je ’s avonds optioneel Petra bij kaarslicht bewonderen: een sprookjesachtige ervaring (bijgevolg dus niet mogelijk voor afreis 09/11/22).

ontbijt

We bezoeken nog Little Petra, minder monumentaal dan Petra maar daarom niet minder interessant. De kleurrijke fresco’s mogen hier niet gemist worden. Rit naar Wadi Rum, een spectaculair maan- en woestijnlandschap en bijgevolg een geliefkoosde filmlocatie. David Lean draaide er de populaire film Lawrence of Arabia met Peter O’Toole in de hoofdrol. In een recentere film, The Martian van regisseur Ridley Scott, fungeerde de Wadi Rum als decor voor de planeet Mars. Tijdens een twee uur durende jeeptour in de Wadi Rum genieten we van het rode en okerkleurige zand, de granieten rotsformaties, de indrukwekkende stilte en de tijdloze schoonheid. ’s Avonds worden we getrakteerd op een weergaloze zonsondergang en een traditioneel avondmaal bij de bedoeïenen. Ook de nacht brengen we door in het bedoeïenenkamp. Kijk zeker naar boven want de sterrenhemel is hier overweldigend. Overnachting in het kamp Hasan Zawaideh, in een tent met eigen badkamer.

ontbijt, avondmaal

Na het ontbijt rijden we naar de Dode Zee. We nemen afscheid van onze Nederlandstalige lokale gids en genieten van een vrije namiddag aan de Dode Zee. Van alle wereldzeeën is de Dode Zee zonder meer de bijzonderste. Met haar ligging op 400 m onder de zeespiegel is dit het laagste punt op aarde. Dankzij de hoge zoutconcentratie van maar liefst 27% is het onmogelijk om tijdens een zwempartij kopje onder te gaan. Smeer je zeker ook in met de uit de Dode Zee afkomstige modder om een babyzachte huid te krijgen. Avondmaal en overnachting in hotel Holiday Inn Resort Dead Sea*****.

ontbijt, avondmaal

Transfer naar de luchthaven van Amman voor de terugvlucht naar Amsterdam.

ontbijt