Moskou en Sint-Petersburg, getuigen van een rijk verleden

Waar kunnen we onze verkenning van de Russische hoofdstad beter beginnen dan op het wereldbekende Rode Plein, het hart van de stad. Dé blikvanger hier is zonder twijfel de Basiliuskathedraal, dat zich kenmerkt door de kleurige, uivormige koepels. We zien ook het impressionante GUM-warenhuis, de voormalige staatswinkel, en het mausoleum van Lenin. Het fameuze Rode Plein biedt ook toegang tot het Kremlin, hét symbool van de Russische macht. We maken een wandeling binnen de rode robuuste omwallingsmuren en brengen een bezoek aan de Wapenkamer. 's Namiddags gaan we naar de beroemde Tretjakovgalerij. De 19e-eeuwse kunstmecenas en -verzamelaar Pavel Tretjakov droeg in 1892 zijn omvangrijke kunstverzameling over aan de stad Moskou. Dankzij dit gebaar werd de Tretjakovgalerij geboren, met de meest waardevolle iconen van Rusland, samen met alle hoogtepunten uit de Russische schilderkunst. Avondmaal en overnachting in het hotel.

ontbijt, avondmaal

Rit naar Sergiev Posad, een stad ten noordoosten van Moskou befaamd om zijn kloostercomplexen en kerken met vergulde koepels. Nergens vinden we dergelijke prachtige voorbeelden van de oude Russische en dus religieuze cultuur. Vervolgens bezoeken we de iconische Christus Verlosserkathedraal, de grootste Russisch-orthodoxe kerk, en maken we een korte wandeling over de Brug van de Patriarch. Nadien gaan we naar het bekendste uitzichtpunt van de stad, de Mussenheuvels. Geniet van het panorama over de Russische hoofdstad en bewonder de nabijgelegen Staatsuniversiteit van Moskou, de grootste universiteit van Rusland. Avondmaal en overnachting in het hotel.

ontbijt, avondmaal

Na het ontbijt bezoeken we het Novodevitsjiklooster waar een aantal tsarina's en tsarendochters hebben geleefd. Hier bezichtigen we ook het kerkhof waar heel wat beroemdheden begraven liggen. Vervolgens verkennen we de Moskouse metro. Het was Stalin die inzag dat de gewone Rus geen geld had voor toegangskaartjes van musea en daarom de opdracht gaf tot de bouw van de vele metrostations. Ze zijn stuk voor stuk ondergrondse paleizen, pareltjes van de sociaal-realistische architectuur en beeldhouwkunst die de Russische pendelaars met kunst en cultuur in contact moesten brengen. Na het vrije middagmaal worden we naar het station gebracht en nemen we afscheid van onze lokale gids. Na slechts vier uur reizen per hogesnelheidstrein komen we aan in de ‘Stad der Tsaren’, Sint-Petersburg. Bij aankomst maken we kennis met de nieuwe Nederlandstalige lokale gids die ons Sint-Petersburg zal laten ontdekken. Transfer naar het hotel. Avondmaal en overnachting in hotel Saint-Petersburg**** of Solo Sokos Vasilievsky**** (afreis 04/06/21), waar we vier nachten verblijven.

ontbijt, avondmaal

Na de mysterieuze schoonheid en stugheid van Moskou valt het 'westerse' Sint-Petersburg op door zijn prachtige residenties, paleizen, tuinen, parken en theaters. We starten onze ontdekking van de stad met een uitgebreide stadsrondrit waarbij we de voornaamste bezienswaardigheden en monumenten zien. Ook brengen we een bezoek aan de Petrus- en Paulusvesting, waarvan de eerste steen door Peter de Grote zelf werd gelegd, wat gold als de officiële stichting van de stad. De klokkentoren met de vergulde spits is hét symbool van Sint-Petersburg. Na een vrije lunch bezoeken we de kleurrijke Russisch-orthodoxe kerk van de Verlosser van het Bloed, een van de meest opvallende gebouwen in de stad en gebouwd op de plek waar Tsaar Alexander II in 1881 werd vermoord. We sluiten de dag af met een bezoek aan het befaamde Fabergémuseum dat gevestigd is in het weelderige Shuvalov-paleis. Avondmaal en overnachting in het hotel.

ontbijt, avondmaal

Vandaag bezoeken we Peterhof, de zomerresidentie van Peter de Grote, oftewel het ‘Versailles van Rusland’. Peterhof moest het paleis van Versailles in Parijs naar de kroon steken en dit is aardig gelukt. Het complex kenmerkt zich door sierlijke paleizen, schitterend aangelegde tuinen en mooie fonteinen. 's Namiddags gaan we naar het Alexander Nevski-klooster, dat toegang biedt tot de twee bekendste begraafplaatsen van de stad. Hier hebben heel wat beroemde Russen hun laatste rustplaats gevonden, waaronder de bekende componisten Tsjaikovski en Rubinstein. Avondmaal en overnachting in het hotel.

ontbijt, avondmaal

Tijd voor het befaamde Hermitagemuseum, een van de grootste én bekendste schatkamers ter wereld. Een rondleiding voert ons door het bekendste museumgebouw, het Winterpaleis. Het museum is ontstaan in 1764 uit de grote verzameling schilderijen van Catharina de Grote. Tegenwoordig omvat het museum een verzameling uit de Oudheid, de Middeleeuwen en de latere kunst en cultuur. Ook archeologische vondsten en kunst uit Azië en de Russische cultuur zijn goed vertegenwoordigd. Aangezien het niet mogelijk is om alle 1.500 vertrekken te bezichtigen, beperken wij ons tot de meest in het oog springende zalen. In de namiddag bewonderen we de Isaakkathedraal, ongetwijfeld de mooiste kathedraal van Sint-Petersburg. We sluiten de dag af met een ontspannende boottocht op de vele kanalen van Sint-Petersburg, 'het Venetië van het Noorden'. Avondmaal en overnachting in het hotel.

ontbijt, avondmaal 

Vrije tijd tot aan de transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.

ontbijt